Oui, il y en a plusieurs. Le plus simple est le taux de fécondabilité, qui exprime le pourcentage de chances de procréer par cycle. Par Exemple, pour un taux de fécondabilité de :
* 50 % : 1 chance sur 2 de procréer par cycle (hyperfertilité),
* 25 % : 1 chance sur 4 (fertilité moyenne),
* 10 % : 1 chance sur 10 (hypofertilité modérée),
* 1 % : 1 chance sur 100 (hypofertilité sévère),
* 0 % : aucune chance (infertilité ou stérilité).
Dans l'ensemble de la population, ce taux varie d'un couple à l'autre de 0 % à 65 mais il est en moyenne de 25 %.

Oui. Après la réponse précédente, on comprend que les couples les plus fertiles procréent dans des délais relativement courts, tandis que ceux qui sont moins fertiles mettent plus de temps :
- avec un taux de fertilité de 25 %, il faut en moyenne 4 cycles pour procréer,
- avec un taux de 1 %, il faut en moyenne 100 cycles, c'est-à-dire environ 8 ans.

La fertilité d'un couple est la résultante de deux fertilités individuelles. Elle peut se trouver réduite (hypofertilité) ou abolie (stérilité) pour toute une série de raisons, de gravité variable. En résumant, chez la femme, les facteurs sont:
- défauts de l'ovulation et donc moindre qualité des ovocytes (dysovulation) ou absence d'ovulation (anovulation),
- défauts de la glaire cervicale : production insuffisante, imperméabilité, présence d'anticorps anti-spermatozoïdes,
- défauts des trompes : absence, obstruction, section ou altération,
- défauts de l'endomètre : non-réceptivité, vascularisation déficiente.
Chez l'homme :
- défauts du sperme : nombre, vitalité, mobilité des spermatozoïdes insuffisants, anomalies morphologiques des spermatozoïdes ; composition chimique anormale du liquide séminal ; présence d'anticorps anti-spermatozoïdes.

Retentissant sur ces facteurs, elles sont très nombreuses.
Certaines sont biens connues : causes hormonales, infectieuses, traumatiques, iatrogènes (résultant de traitements chirurgicaux ou médicaux), etc. D'autres sont connues mais pas toujours bien expliquées : endométriose, causes génétiques, causes psychologiques...

Oui. Environ 20 % des infécondités ne reçoivent pas pour l'instant d'explication, ce qui ne signifie pas qu'elles soient inexplicables.
Soit tous les examens diagnostiques se révèlent normaux, soit on détecte une anomalie mineure qui, à elle seule, ne peut pas rendre compte de l'infécondité.

Dans les deux cas, nous devons admettre que nos moyens diagnostiques ne sont pas assez performants, concernant par exemple la qualité de l'ovulation, le transit intra-tubaire, les caractères biochimiques des spermatozoïdes, le contrôle génétique de la production des gamètes ; il se peut que souvent ces infécondités inexpliquées soient multifactorielles, résultant du cumul de plusieurs paramètres infimes, échappant ou non au diagnostic, répartis chez les deux partenaires.

Cette notion d'incompatibilité entre deux personnes est une hypothèse, qui n'a pas reçu de démonstration. Tout au plus, il se pourrait que, lorsqu'il y a de nombreuses analogies génétiques entre les deux parents, l'embryon formé ait moins de chances de poursuivre son développement ; de toute façon, dans ce cas, il n'y a pas échec de fécondation mais un arrêt du développement embryonnaire.

On peut citer aussi l'existence d'anticorps anti-spermatozoïdes bloquant le passage des spermatozoïdes dans la glaire. Il se trouve qu'après séparation, les deux membres d'un couple infécond procréent chacun de leur côté. L'explication est que ces deux personnes étaient hypofertiles et ont rencontré de nouveaux partenaires normalement ou hyperfertiles.

Quand on en connaît les causes, la part est quasiment équivalente :
- dans 1/3 des cas, la cause est exclusivement féminine,
- dans 1/3 des cas, la cause est exclusivement masculine,
- dans 1/3 des cas, elle est mixte (la coexistence de deux hypofertilités aboutit souvent à une stérilité ou en tout cas à une hypofertilité sévère).
Un certain pourcentage reste inexpliqué.

Dans certains cas seulement.
Chez l'homme : en cas d'absence de spermatozoïdes dans le sperme, immobilité, anomalies morphologiques de tous les spermatozoïdes.
Chez la femme : en cas d'absence des ovaires, absence d'ovulation, obstruction complète, section ou absence des trompes, absence d'utérus. Dans les autres cas, on ne parle pas d'emblée de stérilité, on doit faire d'abord l'hypothèse d'une hypofertilité plus ou moins sévère.

Dans tous les cas, on peut l'évaluer grossièrement par la durée de la période d'infécondité, qui s'allonge avec le degré d'hypofertilité. Ainsi, on peut dire qu'il y a hypofertilité modérée au bout de 2 ans d'infécondité, hypofertilité sévère au bout de 5 ans, et hypofertilité très sévère au bout de 10 ans.

Dans certains cas, on peut l'évaluer par la qualité du sperme, l'hypofertilité étant d'autant plus sévère que diminuent le nombre de spermatozoïdes, leur mobilité et le pourcentage de spermatozoïdes normaux.

Non. Si on met à part l'infécondité volontaire, beaucoup de couples sont encore inféconds au bout de délais variables, non pas parce qu'ils sont stériles mais parce qu'ils sont hypofertiles et n'ont pas encore épuisé toutes leurs chances. D'ailleurs, plus la durée d'infécondité est courte, plus ces couples inféconds ont des chances d'être seulement hypofertiles et non pas stériles ; ainsi on a pu évaluer que :

sur 100 couples encore inféconds au bout de 6 mois, 10 seulement sont infertiles, les 90 autres sont hypofertiles et pourront procréer spontanément dans des délais variables ;
- sur 100 couples encore inféconds au bout de 2 ans, 50 sont infertiles et les 50 autres sont hypofertiles et ont des chances réelles de procréer spontanément, au bout de délais plus longs ;
- sur 100 couples encore inféconds au bout de 5 ans, 90 sont infertiles les 10 autres sont hypofertiles et ont encore des chance (peu élevées) de procréer.

10 à 15 % des couples consultent pour infécondité au bout de délais variables, quelquefois très courts ; la plupart d'entre eux se croient stériles mais sont en réalité hypofertiles (ou même fertiles) ; en fait 3 à 5 % des couples seulement sont stériles.

Non. Elle diminue bien sûr avec l'âge, plus rapidement chez la femme que chez l'homme. Elle subit aussi des variations, réversibles ou non, en fonction de nombreux événements : pathologies, traitements, mode de vie...

Non. C'est une idée reçue qui n'a pas été confirmée par l'étude des anciens registres d'état civil.

C'est aussi une idée reçue de considérer que les conditions de la vie moderne dans nos contrées sont stressantes et seraient la cause d'une baisse de la fertilité ; au contraire, les conditions de vie d'autrefois étaient pour la majorité beaucoup plus difficiles qu'aujourd'hui et les maladies infectieuses, causes de stérilité tubaire, étaient plus fréquentes. Par ailleurs, si le nombre d'enfants par couple diminue dans les pays développés, c'est essentiellement du fait d'une régulation volontaire.

Cette impression vient du fait que les couples inféconds consultent beaucoup plus souvent qu'autrefois, parce que la stérilité n'est plus considérée comme une tare, parce que les couples sont plus nombreux à retarder leur projet parental et augmentent ainsi le risques d'hypofertilité (augmentation de l'âge féminin) et parce que, ce projet parental étant plus souvent programmé, la patience n'est plus de mise.